Een (tandvlees)pocket is de verdiepte ruimte tussen de tand en het tandvlees. In een gezonde situatie is deze ruimte 0 tot 3 mm. Maar bacteriële tandplak op de tand langs de tandvleesrand kan zorgen voor een ontsteking. Het afweersysteem beschermt zich door de vezels- en het kaakbot af te breken, hierdoor ontstaat een diepere ruimte (pocket dieper dan 4 mm) waar dan ook weer bacteriële tandplak aanhecht en waar tandsteen kan ontstaan. Zonder actieve behandeling (paro-protocol) verslechtert de situatie. De tanden en kiezen met pockets verliezen houvast door afbraak van het kaakbot, waardoor ze losser gaan staan en uiteindelijk verloren gaan.